Het Einde van de Aarde
Ik ben niet erg positief gestemd over wat ons op onze planeet te wachten staat en heb dat al eerder geventileerd in mijn stukjes. Ik las het boek De antwoorden op de grote vragen van Stephen Hawking en hij had dezelfde zorgen als ik maar ging nog een stap verder door het te hebben over het verlaten van onze planeet. Ik ga daar hierop in.
Wat zijn mijn zorgen voor onze aarde? Die zijn drieërlei:
- De klimaatverandering die we nu ondergaan. Dit is de opwarming van onze planeet sinds 1900 door broeikasgassen zoals CO2, CH4 en andere. Zoals afgesproken in het akkoord van Parijs van 2015 zullen we de opwarming moeten beperken tot 1,5 graad (maximaal 2,0). We hebben nu al vrijwel de 1,5 graad opwarming bereikt. We zullen in 2030 het gehalte aan CO2 in de atmosfeer met de helft gereduceerd moeten hebben. In 2050 zal de uitstoot nul en het klimaat bestendig moeten zijn.
Ik geloof niet dat dat gaat lukken. Lang niet alle landen hebben het akkoord ondertekend (20, waaronder Rusland en Turkije) of definitief goedgekeurd (10). Het is twijfelachtig of zij zullen meedoen om het gebruik van fossiele energie in te dammen, maar dat geldt ook voor de ondertekenaars (bedenk ook wat het betekent als Trump weer president wordt, zegt hij dan weer het verdrag op). Ook in Europa zullen we de doelstellingen naar mijn mening niet halen. Het egoïsme van de mensheid is zo groot dat we niet op een nullijn zullen uitkomen. Ik weet zeker dat het probleem technisch oplosbaar is, maar dan zullen we snel moeten beginnen. Ik zie dat niet gebeuren. - De milieuvervuiling, ontbossing, luchtvervuiling door stikstof en andere gassen, bodemverontreiniging door bestrijdingsmiddelen en verzuring, intensieve landbouw met weidegrond zonder bodemleven, verspreiden van dierlijke mest, eenvormige teelt, zeewatervervuiling door plastic en gif, stroperij, etc. bedreigen het leven op aarde. Vele soorten van vissen, vogels, zoogdieren en insecten zijn qua diversiteit afgenomen. De insecten met 70% en een-derde van de resterende wordt bedreigd. Er zijn 148 soorten dieren verdwenen en 249 zijn niet meer in het wild of zijn niet meer gezien. Tien soorten waaronder de amoerluipaard, de bonobo, de gorilla, de leeuw en de dolfijn worden bedreigd met uitsterven. De populaties zoogdieren, vogels, vissen, amfibieën en reptielen zijn sinds 1970 met 68% afgenomen. Dit is 100 keer sneller dan het normale tempo van uitsterven van gewervelden in de voorbije twee miljoen jaar. Het heeft sterk te maken met de vernietiging van het leefgebied door landbouw en overbevissing. Het tempo van de achteruitgang van de biodiversiteit is onthutsend schrijft het WWF.
- Het aantal mensen blijft echter toenemen en zal op 10,3 miljard (gemiddeld 2,1 kind per vrouw) uitkomen bij een gemiddelde prognose en op bijna 14,8 miljard (bij 2,6 kind per vrouw) bij een hoge schatting voor het jaar 2100. Met een lage prognose van 1,6 kind per vrouw blijven we op 7 miljard. Dus nog meer mensen die gevoed moeten worden door onze wereldbol. Kan dat nog wel of wordt de aarde nog verder uitgehold, vervuild, opgewarmd en onleefbaar gemaakt. Zou dit tot nog meer oorlogen en epidemieën leiden. Zouden we het risico van kernoorlogen kunnen voorkomen. Zou Poetin ook als hij aan de verliezende hand in een conflict met de NAVO is zich kunnen beheersen qua inzet van kernwapens.
De mens heeft geweldige dingen gedaan zoals wetenschappelijke ontdekkingen, technische vindingen, prachtige bouwwerken, adembenemende kunst, een enorme literatuur. Maar ze heeft ook een enorme rotsooi van de aarde gemaakt en dat zal niet ophouden. Ik maak me vooral zorgen voor mijn nageslacht. Is de aarde nog leefbaar voor hen.
Ik heb een grenzeloos respect voor het genie Stephen Hawking, die in 2018 overleed. Hij leed aan de ziekte ALS, waarbij de zenuwcellen worden aangetast en het lichaam verlamd raakt. Al aan het begin van zijn studie aan de universiteit begonnen de eerste gezondheidsproblemen zich te openbaren. Vanaf 1972 zat hij in een rolstoel en vanaf 1975 was hij slecht te verstaan. Uiteindelijk kon hij helemaal niet meer normaal praten. Hij communiceerde via een spraakcomputer door sensoren in zijn bril die bewegingen van zijn wang opvingen en daaruit letters en woorden registreerde en omzette in gesproken woord. Hawking een theoretisch natuurkundige, wiskundige en kosmoloog. Hij heeft het meeste onderzoek gedaan in de kosmologie en met name op het gebied van zwarte gaten en singulariteiten (een punt met een oneindig klein volume en oneindig grote dichtheid). Bij een singulariteit is de ruimtetijd zo sterk gekromd dat ruimte en tijd ophouden te bestaan. Volgens de oerknaltheorie is het heelal ontstaan uit een heel klein punt dat in de buurt komt van een singulariteit. Met al zijn beperkingen schrijft hij prachtige, uitstekend geschreven boeken over het heelal en onze planeet. Op zijn laatste boek ga ik nu in.
In het hoofdstuk Zullen we overleven op aarde noemt hij een klok die gestart werd in 1947, het begin van het atoomtijdperk. De Doomsday Clock die toen op 7 minuten voor middernacht werd gezet, staat nu vlakbij de dag des oordeels op twee minuten voor 12. De aarde wordt vanuit zoveel hoeken bedreigd dat Hawking niet positief is. Volgens hem ontkennen politici de klimaatverandering en het vermogen om die nog te stoppen. Onze planeet staat voor een reeks kritieke milieucrises. Het smelten van de ijskappen aan de noord- en zuidpool zal voortgaan, waardoor de weerkaatsing van zonne-energie wordt gereduceerd, de klimaatverandering zal een einde maken aan de Amazone en de regenwouden waardoor de opvang van CO2 zal verminderen, het stijgen van de temperatuur van het zeewater zal de CO2 opgeslagen op de oceaanbodem in waterstofverbindingen vrijmaken. Het broeikaseffect zal toenemen en de opwarming van onze aarde versterken. Onze planeet zou een klimaat kunnen krijgen net als Venus met een temperatuur van 250 graden Celsius. We hebben de technologie in huis maar we missen nog de politieke wil om dat te doen. Een botsing met een planetoïde, de laatste 70 miljoen jaar geleden maakte een einde aan de dinosaurussen, is geen sciencefiction maar een zekerheid op grond van de wetten van de natuurkunde en de waarschijnlijkheid. Het risico van een kernoorlog is vermoedelijk het grootste gevaar dat de mensheid bedreigt. Hawking meent dat het onvermijdelijk is dat de aarde in de komende 1000 jaar getroffen zal worden door een nucleaire confrontatie of een milieuramp van ongekende omvang. We gaan met roekeloze onverschilligheid met de toekomst van onze planeet om. Hij hoopt dat het mensenras dan een manier gevonden heeft om aan de aarde te ontsnappen. Hij denkt dat er planeten te vinden zijn die op de aarde lijken. Hij noemt exoplaneet Proxima Centauri b, die op 4½ lichtjaar van onze aarde staat. Met toekomstige technieken is die afstand te overbruggen. We zullen dan eerst de exoplaneet moeten onderzoeken met kleine zg. nanoruimtescheepjes die met lasers tot een acceptabele reistijd zullen komen. Het stichten van een kolonie elders is niet langer sciencefiction.
Hij gelooft dat genetische manipulatie tot een verbeterde mens kan leiden. Ons DNA zal in complexiteit toenemen en hij denkt dat dat nodig is om te overleven.
Het is geen opwekkend verhaal, maar helpt mogelijk om uw eigen mening over dit onderwerp te vormen.
Literatuur
Stephen Hawking, De antwoorden op de grote vragen (Amsterdam 2018)
‘Bedreigde dieren’ wwf.be
‘Rode lijst’, wwf.nl
Jeannete Kas,‘Maar liefst driekwart van de bedreigden insectensoorten wordt niet beschermd’, scientias (4 feb 2024)
Stephen Hawking, Het Heelal (1988)
Stephen Hawking en Leonard Mlodinow, Een korte geschiedenis van de tijd, ebook (2005)
‘Afspraken van klimaatakkoord van Parijs 2050’, klimaatakkoord.nl
Reactie plaatsen
Reacties